‘Derechos del agua para todos’, dicen ongs

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VIERNES 17 MARZO, 2006, CIUDAD DE MÉXICO -- El Sustainable Development Network (Red de Desarrollo Sostentable), una coalición de ONGs y individuales alrededor el mundo, hoy respondió a las manifestaciones realizadas el dia 16 de marzo en respuesta a la inaguración del IV Foro Mundial del Agua.

El SDN dice que las manifestaciones demuestran bien cómo la gente pobre – por ejemplo, los inhabitantes de Mazahua, Mexico -- han sufrido debido a la diversion del sus aguas sin la compensación financial. Los miembros del SDN dicen que la mejor manera para garantizar el aceso al agua para la gente pobre es por hacer más sólidos sus derechos del agua.

Douglas Southgate, participante en el Foro y un profesor en la Universidad del Estado de Ohio (Ohio State University), condenió las acciones de muchos gobiernos en la region. “Nunca se justifica quitar los recursos sin la compensación, si es un ladrón robando el almuerzo de un niño o un gobierno robando el agua de las comunidades indígenas.”

Southgate explicó que el problema transcendente con el manejo del agua en varios países Latinoamericanos es la falta de derechos de propiedad privada (comunales, corporativas o individuales) que sean bien definidos, transferables y enforzables – derechos apoyados por la regla de ley.

Añade Southgate, “Representantes de las comunidades empobrecidas han perdido en la batalla por el agua a la mano de los gobiernos y de los élites con conecciones políticas. Se han sido reclutado por activistas para hacer manifestaciones contra las únicas reformas específicas que protegerían sus intereses – es decir, establecer y enforzar los derechos del agua.

Es una paradoja que ciertos constituciones políticas declaran que el aceso al agua es un derecho universal, dijo Southgate. Pero él observe que aquellas garantías realmente son “nada más que expresiones de intento virtuoso, y por cierto no son substitutos para los derechos del agua y otros elementos de la regla de ley.”

En un libro nuevo publicado esta semana (La Revolución del Agua*), Southgate explica cómo el sistema de manejo chilena ha creado resultados superiores para la gente pobre y el medio ambiente. “El sistema de manejo chileno se debe emular a través de Latinoamerica y el mundo,” dijo Southgate. “ En contraste, añadió Southgate “El financiamiento público del riego en Ecuador está dominado por los élites rurales con conneciones políticas, quienes son las primeras para saber de proyectos nuevos de riego financiado por el gobierno. Ellos compran las parcelas y reciban una ganancia grande, financiado por los pagadores de impuestos.”

Concluyó Southgate que “Permitir la propiedad y el comercio en agua es la mejor manera de asegurar el aceso universal al agua, y para lograr una calidad superior del medio ambiente.”

* The Water Revolution: Practical Solutions to Water Scarcity. El capítulo de Southgate está disponible aqui.

Sobre la Sustainable Development Network:La Sustainable Development Network (www.sdnetwork.net) es una coalición de individuos y de más de 30 organizaciones no gubernamentales que sostienen que el desarrollo sustentable consiste en darles mayor poder a las personas, promover el progreso, eliminar la pobreza y alcanzar la protección ambiental a través de las instituciones de una sociedad libre.